自1775年抽水马桶被发明以来就没有经历什么大的变化，现在，技术创新将要掀起一场针对马桶的革命。为此，比尔及梅琳?盖茨基金会“悬赏”500万美元在中国寻找“下一代马桶”。
比尔及梅琳?盖茨基金会资助的“厕所创新大赛—中国区”活动于22日在京正式启动，盖茨基金会计划从即日起到2015年，资助中国的科研机构、企业、发明家等各类创新力量，以促进卫生、环保、舒适、廉价的“下一代厕所”尽早服务于全世界。
“我们人类已经把人送上月球，但却还有25亿人缺乏满足基本安全、卫生需求的厕所，全球每年因人类排泄物直接导致150万儿童死亡。”盖茨基金会高级项目官邝东来说。截至目前，盖茨基金会已经资助了包括非洲、亚洲、欧洲以及北美在内的16个科研机构进行“下一代厕所”的各种技术研发，而中国区活动，是大赛首次为某一个单独国家专门开设的项目。
盖茨基金会认为，“下一代马桶”必须满足四个基本条件。
一、环保：它可以去除人类排泄物中的病原体，并重新利用其中的有效资源;
二、节能：它不需要外接水源、电源以及排水管道系统;
三、廉价：每人每天使用它的综合成本少于5美分;
四、舒适：美观、无异味，无论在发达国家还是发展中国家，人们都喜欢使用它。
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